說到日本旅遊，大家總會第一時間想到櫻花盛開的春天，或者雪花飄飄的冬季聖誕氣氛，但這些時段人潮多、機票貴、住宿難訂，走到哪裡都像參加嘉年華。不過我想分享一個小秘密：其實只要避開熱門時段，選對淡季時間，不但省錢，還能玩得更輕鬆自在！
淡季出遊的第一選擇：年初寒冬的寧靜時光
每次跨完年，整個日本的旅遊氛圍突然像是放慢了腳步，機票價格開始下降，住宿也變得好找，街上少了觀光團的喧鬧。雖然氣溫偏低，但也正因為如此，溫泉旅行就成了首選！
記得有一年，我在這個時候安排了東北之旅，一路從仙台泡到藏王溫泉，那種在雪中泡湯的感覺真的一輩子難忘。當地的旅館價格比平常便宜很多，還附兩餐，食物簡單卻非常有誠意，尤其是熱騰騰的味噌湯和烤魚，至今想起還會吞口水。
另外，有些旅行社在這段時間也會推出不少折扣行程，像是自由行搭配JR PASS的優惠套裝，非常適合懶人出遊。
櫻花尾聲的甜蜜時段：不追花也有春光好風景
說到春天，大多數人搶在櫻花最滿開的那幾天衝去日本，但我發現其實在櫻花季結束的那段時間，反而更值得安排一趟旅行。人潮退去，天氣依然溫暖，還能在某些高地或偏遠地區看到殘存的櫻花。
有一次，我跑到長野的小城市松本，那裡的櫻花比東京晚開一些，即使市區的花已經謝得差不多了，那裡還有一整排粉嫩的櫻花等著我。更棒的是，不論是飯店還是交通，價錢都比櫻花高峰期便宜不少。
那趟旅行，我帶著相機慢慢地走，隨意進入一家老街的咖啡店喝抹茶拿鐵，店主跟我聊起他十年前從東京搬來這裡開店的故事。淡季出遊最大的好處，就是可以真正感受到當地的生活氣息。
初夏的旅行魔法：省錢、舒適、沒人擠！
說到省錢，其實我最愛的還是日本的初夏時段。那時候大部分人剛從黃金週假期收心，還沒有人打算出遊，整個旅遊市場一片平靜。你能感受到街道上的寧靜、商家的熱情、以及價格的「可愛」！
曾經，我選擇這時候去九州玩了十天，從福岡一路慢慢玩到鹿兒島。途中我發現，很多旅館竟然推出買三送一的方案，交通票券也有不少早鳥優惠。重點是天氣不冷也不熱，非常適合慢遊。
唯一要注意的是，這時期有時會下點小雨，但其實對我來說，那種濕濕涼涼的天氣更有一種安靜旅行的浪漫。撐把傘走在小巷弄裡、聽著雨聲吃碗熱騰騰的拉麵，有種日劇感撲面而來。
秋日旅行者的天堂：泡湯、賞楓、美食，一次滿足
如果你問我最喜歡的日本季節是哪個，我一定毫不猶豫地說是秋天。氣溫剛好，景色迷人，而且重點是，沒有大型假期！這代表人不多、費用低、旅行品質超高。
有一次我安排在這個時段造訪北陸地區，從金澤一路到高山，每一個小鎮都像被畫筆塗上了秋色。那時候剛好是海鮮最肥美的季節，螃蟹、牡蠣、秋刀魚… 每一樣都鮮甜到不行。我還記得在能登半島吃到一碗海鮮丼，那滿滿的海膽和鮭魚卵，一入口整個幸福感爆表！
泡溫泉更是此時的重頭戲。我特別推薦大家可以去一些沒那麼熱門的溫泉地，像是岐阜的下呂溫泉或是九州的由布院，不僅比較便宜，而且景色也沒話說。
私藏的省錢時間點：人少又輕鬆的旅遊小確幸
如果你真的很在意價格，那我必須偷偷告訴你兩個我私藏的出遊時機。
第一個是年初的寒冬期間，特別是農曆新年前。這時候幾乎是全年人潮最少的時候，連許多觀光勝地都變得安靜許多，不僅機票便宜，連知名的飯店都容易訂得到好價錢。曾經我用不到五千元台幣訂到京都一晚含早餐的高評價溫泉旅館，當時覺得自己真的像撿到寶。
第二個是秋末的寧靜時段，尤其是楓葉快掉光、溫泉季才剛開始的那幾週。那時候的旅行，沒有大批人潮打擾，氣候也很舒服，還能吃到剛好進入旺季的美食。這樣的組合，真的讓人每年都想再去一次。
旅行不只是風景，更是與自己相處的時光
旅遊對我來說不只是打卡拍照、吃美食，而是一段讓自己從生活抽離、重新整理思緒的機會。當你選擇在淡季出遊，那種慢下來的節奏、遇見真實當地人的機會、以及口袋不會大失血的愉快心情，真的會讓你愛上這種「靜靜地玩」的方式。
所以，如果你也想試試看不同於以往的日本旅行，不妨考慮這些我推薦的淡季時間點。你會發現，少了喧囂的旅程，其實更有味道。