袋田瀑布值不值得跑一趟?
每次聊到「袋田瀑布」,總有人問一句:「那邊值得去嗎?」說真的,如果一個地方被稱為「日本三大名瀑」之一,還被列為國家級的名勝地點,答案不是早就寫在天上了嗎?不過,話雖如此,還是很多人會猶豫,因為交通真的不是那麼方便,不是說走就能到的那種。
這個地方叫做「袋田の滝」,藏在茨城縣偏西北邊的一個叫做大子町的小地方。從茨城的市區出發過去,至少要一個半小時的車程,想靠雙腳征服交通的話,就得先坐JR水郡線到「袋田駅」,再轉搭巴士,大概10分鐘的車程。不過,想當然爾,鄉下地方的巴士不是像都市那樣班班來,不小心錯過了那班車,等到下一班的時候大概都可以繞瀑布一圈了。
所以有人乾脆選擇步行,但40分鐘的山路不是鬧著玩的,特別是如果遇上天氣不好,或是帶著一家老小、腳程不一,那真的是一場體力與意志的雙重考驗。
然後更現實的是,就算搭計程車,還得看有沒有車願意來接你。這裡不是東京,下車不是立刻就有人舉牌說:「需要搭車嗎?」是那種你站在原地看著山風輕輕吹過,計程車在哪兒自己都不知道的感覺。
若是自駕,情況會友善很多,特別是和朋友一塊租車或是本身就住在日本的話,安排個一日遊行程會更自在。袋田瀑布其實剛好介在茨城和栃木那須的中間點,不少人會把它跟那須鹽原、宇都宮排在一起,就算是兩天一夜的行程也很順。
開車來最大的好處就是能夠中途自由調整,比如中午肚子餓想停下來找間溫泉飯店用餐,或是看到路邊的蘋果園想摘個幾顆,完全說走就走的自由感。而且這一帶開車其實很舒服,山路不會太陡,也沒有太多彎來彎去的驚悚場面,只有沿途的大自然讓人眼睛和心情都放鬆。
其實當初會特地去袋田瀑布,說實話,原本是為了收集「日本三大瀑布」這個稱號才去的。其他兩個—日光華嚴瀑布跟那智瀑布都比較知名,尤其是那智瀑布,照片一出來就震撼人心。但袋田瀑布的感覺比較不同,它不是那種「一眼驚豔」型的美,而是走進去之後慢慢醞釀,然後發現自己其實有點喜歡這種隱世感的美。
進去的動線規劃得非常清楚,而且不會讓人走得太辛苦。從入口售票處進去之後,是一條幽長的步道,還經過一段隧道,那裡面不但有冷氣(夏天來特別有感),還設有一些裝飾燈光,氣氛十足。更棒的是,有觀瀑電梯直達第二觀瀑台,像是直升機一樣把人送到高點,腳力不夠的也能輕鬆觀景。
站在第一觀瀑台往上看,是瀑布從岩壁分四段落下的景色,有種層層推進的力量;再上到第二觀瀑台,俯視整個瀑布,視野又是一種完全不同的震撼感,覺得自己渺小又幸運。
這麼大自然的景點,只收300日圓門票費真的讓人感動。走在「袋田探勝之路」這條林道上,空氣清新到可以當氧氣瓶賣,而且因為車輛無法開進去,所以整體非常安靜,只有鳥鳴、風聲跟腳步聲。很多人來這裡不單單只是拍瀑布,還會沿著這條路慢慢走、拍拍照,吸收一下自然精華,這是一種療癒,不是網美打卡就能取代的。
冬天來這裡甚至有機會看到瀑布結冰的樣子,整個水流變成一大塊銀白色的冰牆,超級震撼。秋天則是賞楓的好時機,大概11月左右整個山谷就會被紅、橙、黃三色包圍,配上瀑布聲音,有種天然的交響樂現場演出感。
自駕前往的話,記得要注意:車子無法開到最裡面的售票處,只能停在外圍的停車場或周邊商店。我們那次是停在一間叫「依田屋」的小店,停車費是500日圓,但可以抵店內的消費,像是買個煎餅、帶些名產回去或直接吃個午餐,挺划算。
重點是,這樣的地方沒有收你過路費就不錯了,還能讓你停車、上廁所、吃東西,體驗一條龍服務,真的挺用心的。而且鄉下店家都很有人情味,看到你買東西還會多塞點小包裝或是問你「是哪裡來的?」讓人覺得不只是旅行,而是真的有交流。
其實很多人來到茨城都會衝著偕樂園、水戶、或是Hitachi海濱公園的粉蝶花和秋天掃帚草而來,袋田瀑布就像是個被忽略的寶藏。不是因為它不夠漂亮,而是因為它離鬧區遠了一些。
如果是第一次來茨城,建議不要硬要塞行程,一天跑太多點很容易變成走馬看花。倒不如早點出發,安排袋田瀑布做為主角,慢慢走、慢慢拍,順路接到附近像是竜神大吊橋(這裡秋天楓葉也很美)、或是花貫渓谷,也可以搭一套完整的自然之旅。
還有個小插曲,那次在隧道拍照時遇到一對小情侶,女孩興奮地叫著:「這裡好像漫畫裡面會出現的地方耶!」聽到這句我突然覺得自己也回到了學生時代,旅行有時候真的不只是看風景,而是讓人想起一些情感、一些曾經嚮往的畫面。
總結一句話,袋田瀑布是那種需要你放慢腳步、調整心情去欣賞的地方。不是那種下車5分鐘拍完打卡照就走人的行程,而是那種讓你重新呼吸、重新觀察世界的旅程。
對於喜歡自然、山林、瀑布、甚至是「不走主流景點」這種風格的旅人來說,袋田瀑布絕對值得一去。如果只是想走馬看花拍照集點,那你可能會錯過這裡真正的魅力。
畢竟,最好的風景,是在你願意花時間親自走進去時才會出現的。
瀑布在那裡一直都在,就看你什麼時候準備好去拜訪它了。